Pour sa toute première participation à la Coupe du monde de football scolaire U18, le Bénin a marqué les esprits à Suzhou, en Chine. Les Guépards scolaires, dirigés par Séverin Danha, terminent à la 5e place sur 33 équipes participantes. Les jeunes Béninois ont réalisé un parcours remarquable, malgré leur élimination en quarts de finale face à la Croatie.
Les Guépards scolaires brillent dès la phase de groupes
Engagés du 19 au 25 octobre 2026 à Suzhou, les Guépards scolaires U18 ont parfaitement lancé leur aventure au Mondial scolaire. Pour leurs deux premières sorties, les poulains de Séverin Danha ont signé des victoires éclatantes face au Qatar (7-0) et à l'Inde 2 (27-0).
Face à la Chine 2, lors de leur troisième match, les Béninois ont été accrochés (2-2). Menés à deux reprises, ils ont su revenir au score pour préserver leur invincibilité. Avec sept points, 36 buts marqués et seulement deux encaissés, le Bénin a terminé en tête du groupe B et validé sa qualification pour les huitièmes de finale.
Les Guépards scolaires éliminés en quarts de finale aux tirs au but
En huitièmes de finale, le Bénin a décroché sa qualification face à Taipei après un match nul (2-2), en s'imposant 4-3 lors de la séance des tirs au but. Les poulains de Séverin Danha ont ensuite affronté la Croatie en quarts de finale. Menés à deux reprises, les jeunes Guépards ont fait preuve de caractère pour revenir au score et arracher un nouveau nul (2-2). Cette fois, les tirs au but leur ont été fatals, avec une défaite 3-4 qui a mis fin à leur rêve de demi-finale.
Cette élimination n'a toutefois pas marqué la fin de l'aventure béninoise. Les jeunes Guépards ont poursuivi la compétition avec les matchs de classement, avec l'objectif de terminer sur une note positive.
Le Bénin termine en force face à la France et à la Chine
Après la déception des quarts de finale, les poulains de Séverin Danha ont rapidement rebondi. Ils ont d'abord dominé la France sur le score de 2-1 lors du premier match de classement. Le dimanche 25 octobre, les Béninois ont conclu leur tournoi par une nouvelle victoire face à la Chine 1. Osvaldo Sèmèvo Loko et Izoudine Boukary ont inscrit les deux buts de la rencontre, permettant au Bénin de s'imposer 2-0 devant le pays hôte.
Ces deux succès ont permis aux Guépards scolaires de terminer la compétition à la cinquième place mondiale, parmi les 33 équipes masculines engagées.
44 buts en sept matchs : le bilan des Guépards scolaires U18
Pour une première participation à la Coupe du monde de football scolaire U18, le bilan du Bénin est particulièrement encourageant. En sept rencontres disputées, les jeunes Guépards ont enregistré quatre victoires, trois matchs nuls et aucune défaite dans le temps réglementaire.
Voici les principaux chiffres de leur parcours en Chine :
- Matchs disputés : 7
- Victoires : 4
- Matchs nuls : 3
- Défaites dans le temps réglementaire : 0
- Buts marqués : 44
- Buts encaissés : 7
- Classement final : 5e sur 33 équipes
Le Bénin a notamment impressionné par son efficacité offensive, avec une moyenne de plus de six buts inscrits par match. Les larges victoires contre le Qatar et l'Inde 2 ont largement contribué à ce total.
